Nabila Azlan | 14 July 2025
Visual artist Jeffrey Lim Jew Chin (47) started his Kanta photography project in 2012 building box cameras from found and waste materials, and then making portraits of the urban society in early 2014. The sort who loves to delve in multiple social art projects, Lim’s portfolio also boasts his cycling advocacy work (“Cycling Kuala Lumpur, Bicycle Map Project”), to urbanist initiatives (i.e. the “Improving Streets of Downtown Kuala Lumpur” report) as well as cultural heritage and documentation work. Today, Lim is building up Kanta.Studio as a portraiture studio, providing hand-printed silverprint photographs revolving around a restored, antique studio camera, which is also a part of the studio’s heritage.
Born in Kuala Lumpur, he recalls: “My earliest memories of the city are like a reel of moving images from the bus window as my father took me around. We'd visit kopitiams, chapati houses, and wet markets along roads paved with cockle shells. Some of my fondest stories – ones that later sparked a deeper rediscovery of KL – came from dad’s own youth: walking along railway tracks to get to High Street School … the first school ever built in Kuala Lumpur, parts of which still stand at the end of Jalan Tun HS Lee. Dad also once worked the front desk at the Railway Hotel in the old KTM Station.”
To Lim, Kuala Lumpur is “a city made up of little cities – a tapestry of communities, each layered with the changes brought by time. It’s small enough to hold intimate secrets and pockets of micro-ethnic enclaves, yet large enough for many to find space in which to thrive. Cultures overlap, identities blend and diversity shapes its everyday life.”
Lim’s recommendations for city shots with a difference:
“This is not easy for me, as I’m more inclined to social documentary subject matters but if I were to use my camera for documentation, I would look into social patterns, cultural practices, issues and typological studies. You can find alleyways and five-foot paths fulfilling community needs, building histories and narratives.
We are a city that has its name rooted in rivers. As an environmentalist, I would follow and trace the rivers, sometimes to its source, documenting the inter-relationship between nature and the built-environment. Through my research with old maps and references to rivers, I have mapped out forgotten or hidden streams, mapping and collecting data along the way.”
His tips:
1: Stay for the magic hour.
It’s subuh (dawn) and senja (dusk). The rise and setting of the sun when the light throws a beautiful glow. The colours of the sun provide a colourful, dramatic setting for any photo.
2: Create leading lines for the eye to follow.
Composing your shot with perspective lines naturally draws the viewer’s eye through the frame, creating depth and a sense of motion that brings the photo to life.
3: Trust your instincts.
We tend to think that photography is very technical, and although that is crucial, what’s equally important is to follow your gut. Our visual intuition is something we need to train ourselves to listen to and trust.
Want to check out what Lim’s been up to? Check out his projects and connect via Instagram.
Twenty-nine-year-old Alia Soraya Feizal’s foray into photography in her early 20s was purely driven by her love for the craft, especially fashion photography, which she studied as part of her degree. Over time, her work expanded into launching Mulazine Magazine (she is the virtual magazine’s Editor In Chief) and now, she teaches fashion at Raffles College KL. Alia says, “It's a blend of passions for me and I'm lucky enough to be doing this full-time, combining my work in photography with my role as an educator.
“KL’s always been more than just a city to me. It’s all these little moments, layered over time. Familiar, messy, nostalgic – and somehow, it always finds a way to pull you back in,” says Alia about how she was first introduced to the city. “It’s through my parents and my aunt, really. We’re city people. KL was never this big, far-off place – it was just where life happened. My mom used to take me to Petaling Street and other places in the city when she went fabric hunting. We still go to one of the same shops, Isetan on Lebuh Pudu. It’s wild how some places just stay exactly the same, like a little time capsule. Then there also were the small things – like when my sister and I would get those wooden plaques at Central Market and decorate our names with neon marker pens. That felt like the coolest thing in the world back then.”
Alia’s foolproof experiences in the city, tips included:
1: For food, I’d say make a stop at Jalan Alor or Cozy House Great Eastern Mall. If you're near the Lake Gardens, take a walk down Jalan Tanglin – it's lined with colonial-era buildings and has this almost cinematic stillness, especially on weekend mornings.
2: If you're into photography or just want to experience the city’s slower rhythm, bring a film camera and wander around Lorong Bellamy. It’s just a short drive from the Lake Club and feels almost forgotten by time – old bungalows, lush greenery and just enough decay to make it feel real.
Scroll through Alia’s lens and connect via Instagram.
Muhammad Zairul Mohd Puad (36) may be a man of few words, but his surreal cityscape shots speak volumes. You may have come across some of his work without even realising it – his bold, patriotic visuals have made their rounds on social media. Based in Kuala Lumpur, Zairul has over a decade of experience in the creative industry, and since 2022, his full-time profession has been complemented by a growing pursuit in content creation.
Unwilling to trade his vocation for anything else, he shares: “What I value most about the journey of photography is the continuous learning – refining my craft and capturing meaningful moments that tell a story.”
Zairul knows the city like the back of his hand – from hotspots and explore-worthy angles to the perfect techniques for reproducing that golden-hour spill of light. “As a cityscape photographer, I love how this city merges historic buildings with modern life. I’m never short of new ways to capture its unique stories, thanks to the rich shapes, lights and views it offers,” he says.
Zairul’s go-to experiences in the city:
“If I have an hour to take a visitor to KL, best chances are I will take him or her to Bukit Ampang to enjoy the sunset view overlooking the KL skyline.
For most cityscape shots, the trick is to come on a weekend morning during sunrise. An hour before sunset gives off similar vibes. These are time pockets when the natural light is softer and warmer, making everything look more magical. What makes this spot special is the straight road leading down the hill, it creates the illusion that the road goes straight to the Petronas Twin Towers while in reality, they are not that close at all.
Also, turn on the gridlines in your camera – place your subject (be it a building or person) along one of the gridlines or at the intersections to make your photo more balanced. This visual technique is super beginner-friendly yet it works like a charm to produce pro-looking shots.
I also highly recommend Taman Tugu, an urban forest trail with lush greenery, located right beside Perdana Botanical Garden. It’s free, quiet and gives major ‘you won’t believe this is KL’ energy.”
Zoom in on Zairul’s creations and connect via Instagram.
Nabila Azlan | 14 Julai 2025
Seniman visual Jeffrey Lim Jew Chin (47) memulakan projek fotografi Kanta pada tahun 2012 dengan membina kamera kotak menggunakan bahan buangan dan terpakai, sebelum mula mengambil potret masyarakat bandar pada awal tahun 2014. Seorang yang gemar menyelami pelbagai projek seni sosial, portfolio Lim turut merangkumi kerja advokasinya dalam dunia basikal (“Projek Peta Berbasikal Kuala Lumpur”), inisiatif bandar (seperti laporan “Menambah Baik Jalan-Jalan di Pusat Bandar Kuala Lumpur”), serta usaha pendokumentasian warisan budaya. Kini, Lim sedang membangunkan Kanta.Studio sebagai studio potret yang menghasilkan foto cetakan perak secara manual, berpusatkan kamera studio antik yang telah dipulihkan – sebuah warisan yang menjadi sebahagian daripada identiti studio tersebut.
Dilahirkan di Kuala Lumpur, Lim mengimbas kenangan awalnya: “Memori pertama saya tentang bandar ini umpama gulungan filem bergerak dari tingkap bas ketika ayah membawa saya berjalan. Kami akan singgah di kopitiam, kedai chapati dan pasar basah di sepanjang jalan yang penuh dengan kulit siput. Beberapa kisah paling saya hargai – yang kemudiannya mencetuskan keinginan mendalam untuk menyelami semula KL – datang daripada zaman remaja ayah sendiri: berjalan di atas landasan kereta api untuk ke High Street School … sekolah pertama yang dibina di Kuala Lumpur, yang sebahagiannya masih berdiri di hujung Jalan Tun HS Lee. Ayah juga pernah bekerja di kaunter depan Hotel Keretapi di Stesen KTM lama.”
Bagi Lim, Kuala Lumpur ialah “sebuah bandar yang terdiri daripada ‘bandar-bandar kecil’ – tenunan komuniti yang masing-masing dibentuk oleh perubahan masa. Ia cukup kecil untuk menyimpan rahsia dan kelompok mikro-etnik, namun cukup besar untuk memberi ruang kepada ramai untuk berkembang. Budaya bersilang, identiti bergabung, dan kepelbagaian membentuk kehidupan seharian kota ini.”
Cadangan Lim adalah untuk merakam kota dari perspektif berbeza:
“Ini bukan perkara yang mudah bagi saya, kerana saya lebih cenderung kepada subjek dokumentari sosial. Tetapi jika saya menggunakan kamera untuk tujuan dokumentasi, saya akan memberi tumpuan kepada corak sosial, amalan budaya, isu-isu masyarakat dan kajian tipologi. Anda boleh temui lorong-lorong dan laluan kaki lima yang memenuhi keperluan komuniti, membina sejarah dan naratif tersendiri.
Kita adalah sebuah kota yang namanya sendiri berakar daripada sungai. Sebagai seorang pencinta alam sekitar, saya akan menelusuri dan mengikut laluan sungai, kadangkala hingga ke puncanya, mendokumentasikan hubungan antara alam semula jadi dan binaan persekitaran. Menerusi kajian saya terhadap peta lama dan rujukan berkaitan sungai, saya telah memetakan aliran air yang terlupa atau tersembunyi, sambil mengumpul data sepanjang perjalanan.”
Tips Lim:
1: Tunggu saat ‘magic hour’.
Ia merujuk kepada waktu subuh dan senja – saat matahari terbit dan terbenam, apabila cahaya memancar dengan sinar yang begitu indah. Warna matahari pada waktu ini mencipta latar yang dramatik dan berwarna-warni untuk foto.
2: Cipta garis panduan, bagi mudah diikuti mata.
Menggubah foto anda dengan garis perspektif secara semula jadi akan menarik pandangan mata penonton merentasi bingkai gambar, mewujudkan kedalaman dan rasa pergerakan yang menghidupkan foto tersebut.
3: Percaya gerak hati anda.
Kita sering menganggap fotografi sebagai sesuatu yang sangat teknikal. Memang betul, aspek teknikal itu penting, tetapi keupayaan untuk mengikut gerak hati juga penting. Intuisi visual adalah sesuatu yang perlu kita latih dan belajar untuk percaya.
Ingin tahu projek terkini Lim? Lihat hasil karyanya dan hubunginya di Instagram.
Baru berusia 29 tahun, Alia Soraya Feizal mula menceburi bidang fotografi ketika awal 20-an semata-mata kerana minatnya yang mendalam terhadap seni ini, terutamanya fotografi fesyen, yang dipelajarinya sebagai sebahagian daripada pengajian ijazahnya. Lama-kelamaan, karyanya berkembang kepada pelancaran Mulazine Magazine (di mana dia merupakan Ketua Editor majalah digital tersebut), dan kini dia juga mengajar subjek fesyen di Raffles College KL. Alia berkata, “Ia merupakan gabungan minat saya dan saya cukup bertuah kerana dapat melakukannya sepenuh masa, menggabungkan kerja fotografi dengan peranan sebagai pendidik.”
“Bagi saya, KL bukan sekadar sebuah kota. Ia terdiri daripada momen-momen kecil yang berlapis mengikut waktu. Terasa dekat, berselerak, penuh nostalgia – dan entah bagaimana, ia sentiasa berjaya menarik saya kembali,” ujar Alia tentang bagaimana dia mula diperkenalkan dengan bandar ini. “Ia bermula darii ibu bapa dan mak cik saya sebenarnya. Kami memang orang bandar. KL bukanlah tempat yang jauh atau asing, ia adalah tempat di mana kehidupan berlaku. Dulu, ibu sering bawa saya ke Petaling Street dan kawasan lain di bandar untuk cari kain. Sampai sekarang pun kami masih pergi ke kedai yang sama, Isetan di Lebuh Pudu. Pelik tapi cantik, bagaimana ada tempat yang kekal sama seperti kapsul masa. Dan ada juga kenangan kecil, seperti masa saya dan adik perempuan beli plak kayu di Pasar Seni dan hias nama kami dengan pen penanda neon. Masa tu, rasanya macam benda paling ‘cool’ di dunia.”
Pengalaman wajib Alia di kota – lengkap dengan tip:
1: Untuk makanan, saya cadangkan singgah di Jalan Alor atau Cozy House di Great Eastern Mall. Kalau anda berada berdekatan Taman Tasik Perdana, cuba jalan kaki di sepanjang Jalan Tanglin – ia dipenuhi dengan bangunan era kolonial dan mempunyai suasana yang hampir sinematik, terutamanya pada pagi hujung minggu.
2: Jika anda minat fotografi atau sekadar mahu merasai rentak perlahan kota, bawa kamera filem dan jelajah sekitar Lorong Bellamy. Ia hanya beberapa minit dari Lake Club, dan terasa seolah-olah tempat itu telah dilupakan oleh masa – banglo lama, kehijauan yang rimbun dan elemen usang yang cukup untuk menjadikannya terasa ‘real’.
Lihat dunia melalui lensa Alia dan hubunginya di Instagram.
Muhammad Zairul Mohd Puad (36) mungkin seorang yang tidak banyak berkata-kata, tetapi hasil rakaman landskap kotanya yang seakan tidak benar mampu berbicara dengan begitu jelas. Anda mungkin pernah melihat hasil karyanya tanpa anda sedari, visualnya yang berani dan berjiwa patriotik sering tular di media sosial. Berpangkalan di Kuala Lumpur, Zairul mempunyai lebih sedekad pengalaman dalam industri kreatif, dan sejak tahun 2022, kerjayanya sepenuh masa turut diperkukuh dengan minat yang semakin mendalam dalam penciptaan kandungan.
Tidak sanggup menukar bidang ini dengan apa pun, beliau berkongsi: “Apa yang paling saya hargai tentang perjalanan dalam fotografi ialah proses pembelajaran yang berterusan – memperhalusi kemahiran dan merakam momen bermakna yang menyampaikan cerita.”
Zairul sangat mengenali kota ini – dari lokasi tumpuan dan sudut menarik untuk diterokai, hinggalah ke teknik yang tepat untuk menangkap tumpahan cahaya ketika waktu emas. “Sebagai jurugambar landskap bandar, saya suka bagaimana bandar ini menggabungkan bangunan bersejarah dengan kehidupan moden. Saya tak pernah kehabisan cara baru untuk merakam ceritanya yang unik – berkat bentuk, cahaya dan pemandangan yang begitu kaya,” katanya.
Pengalaman pilihan Zairul di kota ini
“Jika saya ada masa satu jam untuk bawa pelawat melihat KL, besar kemungkinan saya akan bawa mereka ke Bukit Ampang untuk menikmati pemandangan matahari terbenam yang berlatar belakangkan langit KL.”
“Untuk kebanyakan rakaman landskap bandar, rahsianya adalah, datang pada pagi hujung minggu ketika matahari terbit. Sejam sebelum matahari terbenam juga beri kesan yang hampir sama. Inilah waktu-waktu di mana cahaya semula jadi menjadi lebih lembut dan hangat – menjadikan segalanya kelihatan lebih menarik. Apa yang buat lokasi ini istimewa ialah jalan lurus yang menuruni bukit – ia mencipta ilusi seolah-olah jalan itu terus menuju ke Menara Berkembar Petronas, walaupun sebenarnya ia tidak begitu dekat.”
“Juga, hidupkan garisan grid dalam kamera anda – letakkan subjek anda (sama ada bangunan atau manusia) di sepanjang salah satu garis atau di titik persilangan untuk menghasilkan foto yang lebih seimbang. Teknik visual ini sangat mesra sebagai permulaan, tetapi hasilnya seperti foto profesional.”
“Saya juga sangat mengesyorkan Taman Tugu, laluan hutan bandar yang penuh kehijauan, terletak bersebelahan Taman Botani Perdana. Ia percuma, tenang, dan memberikan rasa ‘tak sangka ini masih KL’.”
Tinjau hasil ciptaan Zairul dan hubunginya di Instagram.
Discover more stories