Istana Budaya’s Lambang Sari Series Delights - On the Radar

Istana Budaya’s Lambang Sari Series Delights
ANN MARIE CHANDY | 19 September 2025

Sean Ghazi and Ida Mariana wowed the crowds during the 'National Symphony Orchestra Goes Tarakucha!' last week at Menara KEN, TTDI. – Photo: Istana Budaya
IT was a night to remember at Menara KEN TTDI, Kuala Lumpur, when Istana Budaya’s Lambang Sari Series brought retro glamour back with National Symphony Orchestra Goes Tarakucha!

The one-night-only performance on Sept 13 turned The Platform into a time capsule of musical joy, as the audience clapped, swayed and sang along to a line-up of evergreen hits.

At the heart of the evening were Sean Ghazi and Ida Mariana, brimming with charisma and chemistry, backed by the vibrant Tarakucha! band under the musical direction of Nish Tham. What truly elevated the show, however, was the National Symphony Orchestra (NSO) under conductor Nasran Nawi. With more than 51 musicians filling the hall, every song felt richer, grander and more exhilarating.
It may have been a smaller stage, but that was big music filling the house that night!
The 17-song setlist, split into two lively segments, had something for everyone: Ku Impikan Bintang and Semalam, Latin standards like Begin the Beguine, and regional favourites such as the timeless Bengawan Solo. Audiences were also delighted by surprises, from the Chinese classic Waiting For Your Return (famously featured in Crazy Rich Asians) to Ida’s playful, interactive take on A.M. Rajah’s Tamil number Paatu Padava.

In true live-show spirit, Ida turned even a dress-and-heels mishap into a moment of laughter and applause. That warmth, combined with the easy rapport between singers and musicians, kept the night buzzing.
Full house of talent: Bobo-bred Tarakucha! band with go-to music director Nish Tham (back row, middle), Sean Ghazi and Ida Mariana were a joy to watch in action. – Photo: FB
The 13-piece Tarakucha! ensemble added flair with strings, brass, percussion and rhythm – playful, punchy and a joy to watch. Though the Menara KEN stage was modest, clever lighting, staging and orchestral arrangement created a space that felt both intimate and grand.

By the time Last Dance (plus encores) rang out, the audience was on its feet – proof that Tarakucha! with the NSO had struck the perfect chord. This wasn’t just a concert; it was a celebration of music’s power to connect generations, rekindle memories and spread joy.
Laughter and music in equal measure from Nasran Nawi (right) and Sean.
The unlikely but wonderful union of BoboKL’s Tarakucha! band and the NSO began two years ago when Sean Ghazi invited Istana Budaya’s Director General, Puan Zubaidah Mukhtar, to see a show at Bobo entitled Bobo on Broadway.

Sean recalls: “I told her then that we could easily do this show with the Symphony Orchestra – and she shared the same vision. That idea eventually became Symphonic Broadway with Sean Ghazi & Friends last November. It opened the channel between BoboKL and the NSO, who still needed to deliver their concert series while Istana Budaya is being renovated.

“Last weekend’s show with the NSO and my big band Tarakucha! – which was incubated at Bobo – was the fulfilment of a long-time dream. I’ve always wanted Tarakucha to collaborate with a symphony, and we finally made it happen this month.”
Tham (on piano), a familiar presence at BoboKL, has been part of the Tarakucha! journey from the start, shaping its distinctive retro-big band sound.
Indeed, the concert also underscored how far the Lambang Sari Series (LSS) has come since its beginnings in 2018 as part of an Istana Budaya outreach programme. Post-pandemic, the LSS brand grew into an annual platform for larger-scale performances. This year alone has seen two concerts: Ravel at 150: A Symphony of Sound and Colour at Dewan Filharmonik Petronas in July, and the recent concert at Menara KEN.
Next up is When You Wish Upon A Star – A Symphonic Celebration, happening Oct 3 at ZEPP Kuala Lumpur, LaLaport BBCC. From Ravel to fairy tales and songs that generations have grown up with, the NSO seems game for anything – and that versatility is no accident.

“How we usually come up with the shows and repertoire for the year,” explains Sharifah Nadhirah Syed Faiz, NSO Manager, “is through discussions with the team and conductor. We aim to include at least one Western classical concert, something more contemporary for younger audiences, and always a touch of our cultural heritage — whether classic Malay film tunes, or Tamil and Chinese songs, like those you would have heard at the Tarakucha! show.

“At the end of the day, we want audiences to have a good time, discover new music and we want to uplift our local heritage as well.”

When You Wish Upon A Star, a one-night-only concert featuring timeless music from animated classics, will feature the 66-piece NSO under its newly appointed music director Eric Lee, with a stellar line-up of Bobo-familiar powerhouse vocalists including Elvira Arul, Mae Elliessa, Dasha Logan, Sean Ghazi, Ida Mariana, Tria Aziz and Izen Kong.

What can audiences expect? Sharifah Nadhirah offers: “Think songs of princes and princesses, fairy tales – a dreamy, magical concert for the whole family to enjoy.” Sean adds that you can experience “A Whole New World” of music where the “Circle Of Life” comes alive, every tale as old as time is retold, and you can truly “Let It Go!”

Tickets are priced at RM188, RM288, RM388 and RM488, available via Istana Budaya’s box office.
Siri Lambang Sari Istana Budaya Menghiburkan
ANN MARIE CHANDY | 19 September 2025

Sean Ghazi dan Ida Mariana memukau para penonton di 'National Symphony Orchestra Goes Tarakucha!' minggu lalu di Menara KEN, TTDI. – Foto: Istana Budaya
SEMEMANGNYA malam yang sukar dilupakan di Menara KEN TTDI apabila Siri Lambang Sari anjuran Istana Budaya mengembalikan pesona retro melalui National Symphony Orchestra Goes Tarakucha!

Persembahan yang berlangsung satu malam sahaja, pada Sept 13 itu, mengubah ruang The Platform menjadi kapsul masa penuh kemeriahan dengan muzik, apabila penonton bertepuk tangan, bergoyang dan turut sama menyanyi mengikuti barisan lagu-lagu yang masih segar sepanjang zaman.

Tumpuan utama malam itu ialah Sean Ghazi dan Ida Mariana, yang memukau dengan karisma dan keserasian mereka, diiringi oleh kumpulan muzik Tarakucha! yang bertenaga di bawah arahan muzik Nish Tham. Namun, apa yang benar-benar mengangkat persembahan ini ke tahap yang lebih tinggi ialah penglibatan Orkestra Simfoni Kebangsaan (OSK) di bawah pimpinan Nasran Nawi. Dengan lebih 51 orang pemuzik memenuhi dewan, setiap lagu kedengaran lebih kaya, megah dan mengasyikkan.
Mungkin pentas kali ini agak kecil, tetapi muzik yang memenuhi ruang pada malam itu memang hebat!
Terdapat 17 lagu yang dipersembahkan pada malam itu, yang mana ia telah dibahagikan kepada dua segmen yang meriah, menawarkan sesuatu untuk semua: Ku Impikan Bintang dan Semalam, standard Latin seperti Begin the Beguine, serta lagu-lagu kegemaran serantau termasuk Bengawan Solo yang tak lapuk dek zaman. Penonton turut terhibur dengan kejutan-kejutan menarik, daripada lagu klasik Cina Waiting For Your Return (yang terkenal melalui filem Crazy Rich Asians) hinggalah kepada persembahan interaktif dan menghiburkan Ida untuk lagu Tamil A.M. Rajah, Paatu Padava.

Dalam menyajikan persembahan secara langsung dengan penuh semangat, Ida berjaya menjadikan insiden kecil melibatkan gaun dan kasut tumit tingginya sebagai detik lucu yang mengundang gelak tawa dan tepukan gemuruh. Keakraban itu, digandingkan dengan keserasian antara penyanyi dan pemuzik, menjadikan malam tersebut sentiasa hidup dan penuh semangat.
Barisan yang penuh bakat: Kumpulan Tarakucha! yang diasah di Bobo bersama pengarah muzik utama, Nish Tham (baris belakang, tengah), Sean Ghazi dan Ida Mariana. – Foto: FB
Ensemble Tarakucha! yang terdiri daripada 13 pemuzik menambah seri dengan alunan getikan tali, tiupan brass, perkusi dan irama – penuh gaya, bertenaga dan menyeronokkan untuk ditonton. Walaupun pentas di Menara KEN bersaiz sederhana, pencahayaan yang kreatif, susun atur pentas dan gubahan orkestra yang bijak berjaya mewujudkan suasana yang terasa intim dan megah pada masa yang sama.

Menjelang lagu Last Dance (berserta lagu-lagu tambahan), seluruh penonton bangkit berdiri – bukti bahawa Tarakucha! bersama Orkestra Simfoni Kebangsaan telah berjaya memetik nota yang tepat. Ini bukan lagi sekadar konsert; ia adalah satu perayaan tentang kuasa muzik dalam menyatukan generasi, menghidupkan semula kenangan, dan menyebarkan kegembiraan.
Gabungan gelak tawa dan muzik yang setara daripada Nasran Nawi (kanan) dan Sean.
Gabungan yang tidak disangka tetapi begitu mengagumkan antara kumpulan Tarakucha! dari BoboKL dan Orkestra Simfoni Kebangsaan (OSK) bermula dua tahun lalu apabila Sean menjemput Ketua Pengarah Istana Budaya, Zubaidah Mukhtar, untuk menyaksikan sebuah persembahan di Bobo berjudul Bobo on Broadway.

Sean mengenang kembali: “Saya beritahu beliau ketika itu bahawa kami boleh sahaja bawakan persembahan ini bersama Orkestra Simfoni – dan beliau turut berkongsi visi yang sama. Idea itu akhirnya menjadi Symphonic Broadway with Sean Ghazi & Friends pada November lalu. Ia membuka laluan kerjasama antara BoboKL dan OSK, yang masih perlu meneruskan siri konsert mereka sementara Istana Budaya sedang menjalani pengubahsuaian.

“Persembahan hujung minggu lalu bersama OSK dan kumpulan big band saya, Tarakucha! – yang diasah dan dikembangkan di Bobo – ini merupakan satu impian lama yang akhirnya menjadi kenyataan. Memang sejak dari dulu saya ingin melihat Tarakucha! bekerjasama dengan sebuah orkestra simfoni, dan bulan ini kami berjaya merealisasikannya.”
Tham (di piano), yang merupakan figura yang sering di BoboKL, telah menjadi sebahagian daripada perjalanan Tarakucha! sejak awal lagi, membentuk identiti bunyi retro-big band yang tersendiri.
Konsert ini juga menyerlahkan sejauh mana perkembangan Siri Lambang Sari (LSS) sejak ia bermula pada tahun 2018 sebagai sebahagian daripada program jangkauan Istana Budaya. Pasca pandemik, jenama LSS berkembang menjadi platform tahunan bagi persembahan berskala lebih besar. Tahun ini sahaja kita telah menyaksikan dua konsert utama: Ravel at 150: A Symphony of Sound and Colour di Dewan Filharmonik Petronas pada bulan Julai, dan konsert terbaru di Menara KEN.
Nak tahu persembahan yang seterusnya? When You Wish Upon A Star – A Symphonic Celebration, yang akan berlangsung pada Okt 3 di ZEPP Kuala Lumpur, LaLaport BBCC. Daripada Ravel ke dunia dongeng dan lagu-lagu yang telah membesarkan generasi demi generasi, Orkestra Simfoni Kebangsaan (OSK) kelihatan bersedia untuk apa sahaja – dan kepelbagaian itu bukanlah satu kebetulan.

“Kebiasaannya, kami merancang persembahan dan repertoir tahunan melalui perbincangan bersama pasukan dan konduktor,” jelas Sharifah Nadhirah Syed Faiz, Pengurus OSK. “Kami berusaha untuk menyertakan sekurang-kurangnya satu konsert klasik Barat, sesuatu yang lebih kontemporari untuk penonton muda, dan pastinya sentuhan warisan budaya kita – sama ada lagu-lagu klasik filem Melayu, atau lagu-lagu Tamil dan Cina, seperti yang dipersembahkan dalam konsert Tarakucha! baru-baru ini.
“Tujuan utama kami adalah, kami mahu penonton menikmati persembahan, menemui muzik baharu dan dalam masa yang sama mengangkat warisan tempatan kita.”
When You Wish Upon A Star, konsert satu malam sahaja yang menampilkan lagu-lagu abadi daripada animasi klasik, akan mempersembahkan OSK seramai 66 pemuzik di bawah pimpinan Pengarah Muzik baharu, Eric Lee, bersama barisan penyanyi hebat dari Bobo termasuk Elvira Arul, Mae Elliessa, Dasha Logan, Sean Ghazi, Ida Mariana, Tria Aziz dan Izen Kong.
Apa yang boleh dijangkakan oleh penonton? Sharifah Nadhirah menjanjikan: “Lagu putera dan puteri, kisah dongeng – sebuah konsert magikal dan penuh impian untuk seluruh keluarga.” Tambah Sean, penonton bakal mengalami "A Whole New World" muzik di mana "Circle of Life" dihidupkan, setiap kisah lama diceritakan semula, dan anda benar-benar boleh "Let It Go!"
Tiket berharga RM188, RM288, RM388 dan RM488, dan boleh didapati melaluibox office di Istana Budaya.

Discover more stories

See full list