KL in Celebration: Colours, Culture and Community - On the Radar

KL in Celebration: Colours, Culture and Community
ELLFIAN RAHIM | 21 August 2025

National Day on Aug 31 is always packed with fun, as communities come together to celebrate – like these cheerful participants of Keretapi Sarong, an annual event which has transformed train rides into rolling fashion parades since 2012. – Photo: Keretapi Sarong
JUST a few sleeps to go ‘till Aug 31… the day we honour the strength, resilience and dreams that have shaped Malaysia into the nation we cherish today. How will you be celebrating this proud chapter of our shared story?

Looking for a mix of national pride, festive cheer, and a hint of liberating discovery? You’re in luck. During Merdeka month, Malaysian streets explode with colour, the rhythm of kompang and drumlines fills the air, and the delicious smells of nasi lemak, chee cheong fun, and banana leaf rice tempt you at every turn. While the main National Day parade – traditionally held at Dataran Merdeka – will take place in Putrajaya this year, Downtown KL is still buzzing with a line-up of events that’ll have you waving the Jalur Gemilang with pride. From retro markets and cultural performances to sky-high challenges and street festivals, here’s your guide to celebrating from now till Malaysia Day in September.

Maybank Foundation Cultural Art Showcase & Bazaar (CASB) 2025 @ Menara Maybank (ongoing until 19 Sept)
Celebrate Malaysia’s rich cultural heritage at this month-long festival featuring live performances, hands-on workshops, artisanal booths, and a feast of local flavours. From Wushu, traditional dance, and Wayang-inspired acts to batik, henna, crafts, and foodie delights, CASB 2025 is a vibrant showcase of creativity, culture and community all under one roof.

Check-In Merdeka @ Central Market (Aug 29 – Sept 1)
Central Market brings you a crowd-pleaser – this time a retail-driven celebration loaded with cultural and travel-themed fun. From mesmerising wayang kulit and graceful traditional dance to hands-on batik painting, henna artistry and even a 3D art museum, there’s something here for every selfie-taker and culture buff. And yes, the street food game will be strong – don’t try to resist.

Truly Malaysian Pop Up Market @ REXKL (Aug 29-31)
Shop, browse, and soak up the Merdeka vibes with homegrown brands, good eats and festive energy at REXKL.
“The (four) floodlight towers were erected without the help of a crane, a remarkable achievement back in the 1950s,” he said.
The Sky Race @ Merdeka 118 (Aug 30)
Not all Merdeka celebrations happen on the ground – some are 503 metres in the air. This first-ever stair race up Merdeka 118, the world’s second tallest building, is your shot at bragging rights (and possibly jelly legs). Conquer 2,845 steps across 118 floors and you’ll reach a level that’s not usually open to the public. The reward? Breathtaking panoramic views of KL, just hours before the nation’s birthday. Whether you’re an elite athlete or simply chasing a once-in-a-lifetime bucket list item, this one’s a heady mix of challenge and celebration. Sign up here theskyrace.com.

And here’s a little bonus from the Merdeka 118 team: they’ve turned up the volume on celebrating Merdeka! Check out their Spotify playlist – a handpicked collection of tracks inspired by our shared rhythm, local legends, everyday pride and timeless unity. It’s a soundtrack that captures the heartbeat of Malaysia’s stories, culture and community — perfect for getting into the Merdeka spirit wherever you are.

And here’s a little bonus from the Merdeka 118 team: they’ve turned up the volume on celebrating Merdeka! Check out their Spotify playlist – a handpicked collection of tracks inspired by our shared rhythm, local legends, everyday pride and timeless unity. It’s a soundtrack that captures the heartbeat of Malaysia’s stories, culture and community — perfect for getting into the Merdeka spirit wherever you are.

Sentuhan Rempah x Ayayu Workshops (Aug 30)
Celebrate Hari Kebangsaan with a morning full of colour, creativity and good vibes! Sentuhan Rempah is teaming up with Ayayu Workshops for a hands-on batik painting session where you can slow down, get your hands messy, and bring Malaysian culture to life — one brushstroke at a time.

Settle in at Tong Shin Terrace, sip a drink, savour a delicious brunch, and let the warm wax-and-dye magic guide your creativity. The session is priced at RM90 per person and is perfect whether you’re a seasoned crafter or simply looking for a relaxed, arty way to kick off Merdeka celebrations. Traditional wear is encouraged – Kebaya and Batik Shirt rentals are available, just wear a black or white inner for easy changing. And yes – plenty of Instagram-worthy moments await! Spaces are very limited, so sign up quickly at +6011-56403307 (The Rempah Table).
Pasar Malaya @ Badan Warisan Malaysia (Aug 30–31 & Sept 20)
This arts and crafts market comes with a side of Malaysian heritage on a plate. Yes, you’ll find gorgeous handmade goods, but you’ll also feast on beloved staples like nasi lemak, roti canai and laksa – alongside regional gems like burasak, mi kolok and nasi ambeng. Relive childhood afternoons playing gasing, congkak or batu seremban, then slip into Old Malaya glam or traditional wear for the Irama dan Lagu DJ set, spinning nostalgic Malaysian hits deep into the night.

Made in KL @ Semua House (Aug 30 – Sept 1)
The newly revamped Semua House, just off Jalan Masjid India, is ready to show off its local pride. Organised by the folks behind the KL Alternative Book Fest, this inaugural event puts the spotlight on Malaysian-made everything – from books and crafts to drool-worthy eats. Think of it as a love letter to KL creativity, where you might just leave with a handmade tote bag and a renewed crush on your own city.
Keretapi Sarong (Sept 13)
Part flash mob, part cultural movement, Keretapi Sarong has been turning train rides into rolling fashion parades since 2012. Participants board LRT, MRT and KLIA Transit trains in sarongs and other traditional attire, converging on iconic city spots in a joyous wave of colour. This year, the theme is Serumpun (“from the same root”), tying in with Malaysia’s ASEAN Chairmanship for 2025. “It’s a unique opportunity to reflect on our regional connection,” says Locco co-founder Shamsul Bahrin Zainuzzaman. Expect multi-location coordination, cultural performances and – as always – the infectious energy of Malaysians coming together, sarong-clad and smiling.

Festival Budaya Malaysia (FBM 2025) @ Titiwangsa Lake Gardens (Sept 12–16)
For the first time, the Ministry of Tourism, Arts and Culture (MOTAC) is bringing us Festival Budaya Malaysia 2025. Expect over 300,000 visitors to immerse themselves in 68 segments of arts and cultural activities in this vibrant celebration of Malaysian creativity and heritage!

Among the main attractions: International-level games, national competitions, interactive booths and exhibitions, Malaysian Drum Gala performances, multi-racial cultural showcases, and performances by top local artists. And a special highlight this year: Wayang Kulit groups from Malaysia, Thailand and Indonesia will come together for a unique collaborative performance. Presented across three stages, these performances are woven into a single narrative – a concept being showcased for the very first time.

Whether you’re racing up 118 floors, browsing vibrant markets, painting your own batik, dancing in traditional wear, or enjoying cultural showcases from across the region, celebrating National Day in Downtown KL proves patriotism can be as fun as it is meaningful. Mark your calendars, gather your friends, and let’s paint the town Merdeka!
Sambutan di KL:
Warna-Warni,
Budaya dan Komuniti
ELLFIAN RAHIM | 21 August 2025

Hari Kebangsaan 31 Ogos disambut meriah, dengan komuniti berkumpul meraikannya – seperti peserta ceria Keretapi Sarong yang sejak 2012
menjadikan tren sebagai pentas fesyen bergerak. – Foto: Keretapi Sarong
TINGGAL beberapa hari saja lagi sebelum Ogos 31… hari di mana kita mengangkat kekuatan, ketabahan dan impian yang telah membentuk Malaysia menjadi negara yang kita cintai hari ini. Bagaimana anda akan meraikan detik bersejarah ini?
Adakah anda sedang mencari sesuatu yang menjadi kebanggaan negara, sorakan perayaan, dan sedikit rasa kebebasan? Anda bertuah. Sepanjang bulan Merdeka, jalan raya di Malaysia penuh warna-warni, kedengaran irama kompang dan paluan dram memenuhi udara, dan aroma lazat nasi lemak, chee cheong fun dan nasi daun pisang menggoda di setiap sudut. Walaupun perarakan utama Hari Kebangsaan – yang biasanya diadakan di Dataran Merdeka akan berpindah ke Putrajaya tahun ini, pusat bandar KL tetap meriah dengan pelbagai acara untuk anda mengibarkan Jalur Gemilang dengan bangga. Dari pasar retro dan persembahan kebudayaan hinggalah cabaran di tempat tinggi dan perarakan, kami sertakan panduan untuk anda raikan hari bersejarah, mulai hari ini sehingga ke Hari Malaysia pada bulan September.

Pameran Seni & Bazaar Budaya Yayasan Maybank (CASB) 2025 @ Menara Maybank (berlangsung hingga Sept 19)
Raikan kekayaan warisan budaya Malaysia di festival sepanjang bulan ini yang menampilkan persembahan, bengkel interaktif, gerai artisan dan hidangan tempatan yang menyelerakan. Daripada persembahan Wushu, tarian tradisional dan pertunjukan berinspirasikan Wayang hinggalah ke batik, inai, kraf tangan dan juadah tempatan, CASB 2025 merupakan satu pameran meriah yang menggabungkan kreativiti, budaya dan komuniti di bawah satu bumbung.
Check-In Merdeka @ Pasar Seni (Ogos 29 – Sept 1)
Pasar Seni membawakan sambutan yang pasti menggamit memori orang ramai. Kali ini dengan fokus kepada jualan runcit yang diserikan dengan elemen budaya dan tema pelancongan. Daripada wayang kulit yang memukau, tarian tradisional yang anggun, hinggalah aktiviti interaktif seperti melukis batik, seni inai dan muzium seni 3D, pasti ada sesuatu untuk pecinta swafoto dan penggemar budaya. Dan ya, pilihan makanan jalanan pun pastinya memikat. Tak rugi kalau anda datang!
Truly Malaysian Pop-Up Market @ REXKL (Ogos 29–31)
Beli-belah, cuci mata dan hayati suasana Merdeka bersama jenama tempatan, makanan enak dan tenaga perayaan yang meriah di REXKL.

The Sky Race @ Merdeka 118 (Ogos 30)
Bukan semua sambutan Merdeka berlangsung ruangan tanah, ada juga sambutan setinggi 503 meter di udara. Perlumbaan tangga pertama seumpamanya di Merdeka 118, bangunan kedua tertinggi di dunia, adalah peluang anda untuk mencipta kejayaan (dan mungkin juga untuk mencari pasal sendiri!). Tawan 2,845 anak tangga merentasi 118 tingkat dan anda akan sampai ke satu aras yang biasanya tidak dibuka kepada orang awam. Ganjarannya? Pemandangan panorama KL yang memukau. Hanya beberapa jam sebelum ulang tahun negara. Sama ada anda atlet elit atau sekadar mahu melunaskan impian anda, ini adalah gabungan cabaran dan perayaan yang cukup mendebarkan. Daftar di sini: https://theskyrace.com.
Bonus istimewa daripada pasukan Merdeka 118: Mereka juga telah ‘menaikkan volume’ sambutan Merdeka! Layari senarai main Spotify mereka – koleksi lagu terpilih yang diinspirasikan oleh rentak kita bersama, legenda tempatan, semangat kebanggaan harian dan perpaduan abadi. Inilah runut bunyi yang mencerminkan nadi kisah, budaya dan komuniti Malaysia – sempurna untuk menyemarakkan semangat Merdeka di mana sahaja anda berada.

Sentuhan Rempah x Ayayu Workshops (Ogos 30)
Raikan Hari Kebangsaan dengan pagi yang penuh kemeriahan, kreativiti dan suasana positif! Sentuhan Rempah, dengan gandingan Ayayu Workshops dalam sesi melukis batik secara interaktif – di mana anda boleh bersantai dengan lilin dan pewarna, serta menghidupkan budaya Malaysia.
Luangkan masa di Tong Shin Terrace, nikmati minuman, hidangan brunch yang lazat, dan biarkan kehangatan lilin batik mencungkil kreativiti anda. Sesi ini berharga RM90 seorang dan sesuai untuk semua, sama ada anda sudah berpengalaman dalam seni ini atau baru ingin mencuba sempena sambutan Merdeka ini. Pakaian tradisional digalakkan atau sewaan Kebaya dan Baju Batik disediakan. Cuma sediakan inner hitam atau putih untuk memudahkan pertukaran. Banyak detik menarik untuk dikongsikan di Instagram! Tempat amat terhad, jadi daftar segera di +6011-56403307 (The Rempah Table).
Pasar Malaya @ Badan Warisan Malaysia (Ogos 30–31 & Sept 20)
Pasar seni dan kraf ini hadir dengan sentuhan warisan Malaysia di atas pinggan. Ya, anda akan temui barangan buatan tangan yang cantik, tetapi juga dapat menikmati hidangan ikonik seperti nasi lemak, roti canai dan laksa – serta juadah istimewa dari pelbagai negeri seperti burasak, mi kolok dan nasi ambeng. Hidupkan kembali kenangan zaman kanak-kanak dengan bermain gasing, congkak atau batu seremban, kemudian bergaya dalam busana klasik Old Malaya atau pakaian tradisional sambil menikmati set DJ Irama dan Lagu yang membawakan lagu-lagu nostalgia Malaysia sehingga ke larut malam.
Made in KL @ Semua House (Ogos 30 – Sept 1)
Semua House yang kini berwajah baharu, terletak berhampiran Jalan Masjid India, sedia dengan rasa bangga menyajikan anda produk tempatan. Dianjurkan oleh KL Alternative Book Fest, acara sulung ini memberi tumpuan buat segala barangan buatan Malaysia – daripada buku dan kraf sehinggalah makanan yang pasti menggoda selera. Anggap sahaja ini sebagai surat cinta buat kreativiti KL, mungkin anda akan pulang dengan beg buatan tangan dan rasa jatuh cinta semula pada bandar anda sendiri.

Keretapi Sarong (Sept 13)
Separa flash mob, dan sebahagian lagi gerakan budaya, Keretapi Sarong telah mengubah perjalanan kereta api menjadi perarakan fesyen sejak 2012. Para peserta menaiki tren LRT, MRT dan KLIA Transit dengan sarong dan pakaian tradisional, lalu berkumpul di lokasi ikonik sekitar bandar dalam gelombang warna-warni yang meriah. Tahun ini, bertemakan Serumpun, selari dengan Pengerusi Asean Malaysia 2025. “Ia peluang unik untuk kita renungkan hubungan serantau,” kata Shamsul Bahrin Zainuzzaman, pengasas bersama Locco. Nantikan koordinasi di pelbagai lokasi, persembahan budaya dan seperti biasa, semangat rakyat Malaysia yang bersatu, bersarung dan tersenyum lebar.
Festival Budaya Malaysia (FBM 2025) @ Taman Tasik Titiwangsa (Sept 12–16)
Buat julung kalinya, Kementerian Pelancongan, Seni dan Budaya (Motac) mempersembahkan Festival Budaya Malaysia 2025. Lebih 300,000 pengunjung dijangka menyertai 68 segmen aktiviti seni dan budaya dalam perayaan meriah yang meraikan kreativiti serta warisan Malaysia!
Antara tarikan utama: Permainan bertaraf antarabangsa, pertandingan peringkat kebangsaan, reruai interaktif dan pameran, persembahan Gala Gendang Malaysia, pertunjukan budaya pelbagai kaum, serta persembahan artis tempatan terkenal. Sorotan istimewa tahun ini: Kumpulan Wayang Kulit dari Malaysia, Thailand dan Indonesia akan bergabung dalam satu persembahan kolaboratif yang unik. Dipersembahkan di tiga pentas berbeza, semua persembahan ini akan dijalin dalam satu naratif – konsep yang pertama kali dipersembahkan.
Sama ada anda berlumba menawan 118 tingkat, membeli-belah di pasar yang meriah, melukis batik sendiri, menari dengan pakaian tradisional, atau menikmati persembahan budaya dari seluruh rantau ini, sambutan Hari Kebangsaan di Pusat Bandar KL membuktikan bahawa semangat patriotisme boleh diraikan dengan cara yang menyeronokkan dan bermakna. tanda kalendar anda, ajak rakan-rakan, dan mari kita meriahkan bandar dengan semangat Merdeka!

Discover more stories

See full list