Rolling Out Chapatis and Memories - On the Radar

Rolling Out Chapatis and Memories
Lynette Moey | 24 July 2025

IF you’ve ever wandered through the Masjid India area and its adjoining Jalan Melayu bazaar – where shops and tents sell just about everything under the sun – you may have noticed Jai Hind, a venerable old Punjabi restaurant that’s been around for more than half a century.

Masjid India itself is one of the oldest quarters of Kuala Lumpur. It’s a hub of colour and commotion, embodying both the history and hubris of the local Indian community.

In fact, some tour groups even include Jai Hind as a designated pit stop for visitors — proof of just how legendary this little restaurant has become.
Generations
Jai Hind is old, established even before the Second World War. Dallip Singh, the father of Bhoopender Singh, who now runs Jai Hind, was originally from Punjab. When he came to Malaya, he worked hard, saved up money and hoped to make a better life for his family.

Dallip worked as a cashier down the road at another Indian restaurant. When the owners of Jai Hind (it was also called Jai Hind back then) wanted to return to India, Dallip took the opportunity to buy over the business in 1946 together with three other partners.

“Along the years, my father bought out the other partners,” Bhoopender shares. “He sent me to study chemical engineering in Australia. But when I came back, it was the 1970s, and there were no jobs for chemical engineers. So I went to work in the shop. I managed to find work as a chemical engineer, but I only worked in that profession for five years. Then I came back to run Jai Hind.”
The affable owner, Bhoopender Singh, still lives above the restaurant on Jalan Melayu. Photos: Annabeth Lee
Jai Hind has seen its ups and downs over the many years it has been in operation. “I took over in 1982 because the business was not doing well,” Bhoopender says. “We worked very hard, and the business picked up again.”

Situated close to the confluence of the Klang and Gombak rivers at Masjid Jamek, Jai Hind was no stranger to Kuala Lumpur’s notorious floods in the 1970s, 80s and even into the 90s. Long before the SMART Tunnel diverted stormwater away from the city centre, flood season often meant the restaurant’s shop floor would be submerged under three feet of murky water – a seasonal challenge the owners took in stride.

They would have to close the shop, drain the floodwater and then reopen it.
Another bad time was during the Covid-19 pandemic. They had to close the shop for six months, and could only open it up for takeaways for another six months.

“It was a very difficult time,” Bhoopender admits.
Sumptuous Punjabi and North Indian Food
For decades, Jai Hind has drawn loyal patrons (including this writer!), many of whom fondly recall its excellent mutton mince (kameer) and ras malai – a delicate North Indian dessert that remains a rare find in both Malaysia and Singapore.

Jai Hind’s prices remain remarkably competitive even today. A meal for two – including two warm, round chapattis, a fluffy naan, a masala chai, two portions of mutton mince, a curry chicken thigh, and a serving of ras malai – came to just RM25. It’s the kind of value rarely found in Kuala Lumpur establishments these days.

There are plenty of chicken, mutton and vegetable dishes to choose from, catering to both vegetarians and meat-eaters. What sets Jai Hind’s food apart from other joints is its authentic taste.

John Bhullar, 65, a loyal customer, has been going to Jai Hind for years. “This is what you call real food,” he says. “I always insist that they make my chapati fresh and not take it from the pile. My girlfriend is Chinese, and she loves the food too.”

Jai Hind’s front counters boast a very huge variety of sweets like gulab jamun, ladoo and palkova, traditional Indian sweets.

“During Deepavali, there would be queues and queues for the sweets,” John says. “Those sweets are famous,” Bhoopender agrees. “At one time, we were catering those sweets to the Malaysian Airline System.”
Then and Now
Bhoopender grew up with Jai Hind. He still lives in his childhood home above the shop itself, even though he has a house in Section 14, Petaling Jaya. “We rent that out. I prefer to live here.”

During the early years post-war, Jai Hind’s menu was a lot less hefty than it is today. “It was some chapati, dhal, rice and cow milk tea,” he says, adding that the cow milk tea is still famous today!
Today, the menu has expanded considerably. Jai Hind has also expanded from one humble shoplot to its current three today, although one shoplot is used mostly as a kitchen. The clientele has also expanded, adding many tourists and North Indian workers to its patrons.

“The North Indian workers like to come here because the food reminds them of home,” Bhoopender explains.
The store’s owner admits to worrying about the future and who will carry on the family legacy. “My three children aren’t interested, so I’m hoping my nephew might take over one day,” he says with a hint of resignation.
One can only hope – for the sake of great food at honest prices – that this grand old fixture of the Masjid India area continues to thrive for generations to come.
Restoran Jai Hind
15, Jalan Melayu, City Centre, 50100 Kuala Lumpur, Wilayah Persekutuan Kuala Lumpur

How to get there? Take the LRT to Masjid Jamek Station and it’s just a short walk down Jalan Melayu.
Kenangan dalam gulungan capati
Lynette Moey | 24 Julai 2025

Jika anda pernah berjalan di sekitar dua kawasan yang bersebelahan ini; Masjid India dan bazar Jalan Melayu, yang mana kedai dan khemah jualan yang hampir kesemuanya di bawah terik matahari, anda mungkin akan terpandang pada Jai Hind, sebuah restoran Punjabi klasik yang telah bertapak lebih dari setengah abad.

Masjid India itu sendiri merupakan salah satu kawasan tertua di Kuala Lumpur. Ia merupakan sebuah kawasan yang cukup meriah, sesak, dengan peninggalan sejarah dan semangat komuniti India tempatan.

Ada juga kumpulan pelancong yang menjadikan Jai Hind sebagai salah satu hentian rasmi dalam lawatan mereka. Ini membuktikan betapa hebatnya restoran kecil ini.
Generasi
Jai Hind merupakan sebuah restoran lama yang telah ditubuhkan sebelum Perang Dunia Kedua. Dallip Singh, bapa kepada Bhoopender Singh yang kini mengendalikan Jai Hind, berasal dari Punjab. Setibanya ke Tanah Melayu, dia bekerja keras, menyimpan wang dengan harapan agar dapat memberikan kehidupan yang lebih baik kepada keluarganya.

Dallip pernah bekerja sebagai juruwang di sebuah restoran India lain yang terletak tidak jauh dari situ. Apabila pemilik asal Jai Hind (yang sudah pun dikenali dengan nama itu ketika itu) ingin pulang ke India, Dallip mengambil peluang tersebut untuk membeli perniagaan tersebut pada tahun 1946 bersama tiga lagi rakan kongsi yang lain.

“Sepanjang tahun-tahun berikutnya, ayah saya membeli bahagian rakan kongsinya,” kongsi Bhoopender. “Dia menghantar saya melanjutkan pelajaran dalam bidang kejuruteraan kimia di Australia. Tapi bila saya pulang, masa itu tahun 1970-an, dan tiada pekerjaan untuk jurutera kimia. Jadi saya memilih untuk membantu di kedai. Saya sempat juga bekerja sebagai jurutera kimia, tapi cuma selama lima tahun. Lepas tu, saya kembali untuk menguruskan Jai Hind.”
Pemilik yang ramah, Bhoopender Singh, masih tinggal di rumah kedai di atas restoran di Jalan Melayu. Foto: Annabeth Lee
Jai Hind telah melalui pelbagai fasa kehidupan, suka dan duka sepanjang kedainya beroperasi. “Saya ambil alih pada tahun 1982 kerana pada waktu itu, perniagaan kurang baik,” kata Bhoopender. “Kami bekerja lebih keras, dan perniagaan mula pulih semula.”

Terletak berhampiran pertemuan Sungai Klang dan Sungai Gombak di kawasan Masjid Jamek, Jai Hind memang tidak asing dengan masalah banjir yang sering melanda Kuala Lumpur pada era 1970-an, 80-an hingga ke 1990-an. Lama sebelum Terowong SMART dibina untuk pengaliran air ribut di pusat bandar. Musim hujan sering kali menjadi punca lantai restoran ini tenggelam dalam air keruh sedalam tiga kaki. Satu cabaran bermusim yang terpaksa dihadapi pemilik kedai ini.

Sehinggakan mereka terpaksa menutup kedai, mengeringkan air banjir, dan kemudian membukanya semula. Satu lagi masa yang sangat mencabar adalah semasa pandemik Covid-19. Mereka terpaksa menutup kedai, dan hanya boleh menerima tempahan untuk bungkus sahaja selama enam bulan berikutnya.

“Ia merupakan satu tempoh yang amat sukar,” akui Bhoopender.
Hidangan Punjabi dan Utara India yang Lazat
Selama beberapa dekad, Hai Hind telah menarik ramai pelanggan setia (termasuk penulis ini!), ramai yang masih mengingati keenakan daging kambing cincang (kameer) dan ras malai, sejenis pencuci mulut halus dari Utara India yang sukar untuk ditemui di Malaysia mahupun di Singapura.

Harga di Jai Hind masih kekal dan sangat berpatutan, sehingga ke hari ini. Satu hidangan untuk dua orang, Ini termasuk dua keping capati panas yang bulat, satu naan gebu, secawan teh masala, dua hidangan kambing cincang, satu peha ayam kari, dan satu pencuci mulut ras malai – dengan hanya RM25. Nilai sebegini sememangnya sukar untuk didapati di kebanyakan tempat makan di Kuala Lumpur pada masa kini.

Terdapat pelbagai pilihan hidangan ayam, kambing dan sayur-sayuran sebagai pilihan, sesuai untuk vegetarian mahupun mereka yang gemarkan daging. Apa yang membezakan makanan di Jai Hind daripada tempat lain adalah rasa autentiknya yang tidak diubah suai.

John Bhullar, 65 tahun, seorang pelanggan setia, telah mengunjungi Jai Hind selama bertahun-tahun. “Ini baru namanya makanan sebenar,” katanya. “Saya selalu minta mereka buatkan capati yang segar, dan bukan ambil dari timbunan yang dah siap. Teman wanita saya orang Cina, dan dia pun suka sangat dengan makanan di sini.”

Kaunter hadapan Jai Hind menampilkan pelbagai jenis manisan India tradisional seperti gulab jamun, ladoo dan pavlova . semuanya tersusun menarik dan menggoda selera.

“Setiap kali Deepavali, akan ada barisan panjang semata-mata untuk beli manisan,” kata John. “Manisan tu memang terkenal,” Bhoopender bersetuju. “Pernah satu ketika, kami membekalkan manisan itu kepada Malaysian Airline System.”
Dulu dan Sekarang
Bhoopender membesar bersama Jai Hind. Dia masih tinggal di rumah zaman kanak-kanaknya yang terletak di atas restoran itu sendiri, walaupun beliau sebenarnya mempunyai rumah di seksyen 14, Petaling Jaya. “Rumah tu kami sewakan. Saya lebih suka tinggal di sini.”

Pada beberapa tahun awal selepas peperangan, menu Jai Hind jauh lebih ringkas berbanding sekarang. “Pada masa itu cuma ada capati, dhal, nasi dan teh susu lembu,” tambahnya lagi, “Teh susu lembu itu masih lagi terkenal hingga ke hari ini!”
Kini perniagaan Jai Hind telah berkembang. Bermula dengan hanya satu lot kedai kecil suatu ketika dahulu, kini ia telah berkembang kepada tiga lot kedai, walaupun salah satu daripadanya digunakan sebagai dapur utama. Pelbagai pelanggan turut kemari, ini termasuk pelancong dan pekerja dari Utara India yang semakin ramai.

“Pekerja dari Utara India suka datang ke sini sebab makanannya mengingatkan mereka kepada kampung halaman,” jelas Bhoopender.

Namun, pemilik restoran ini tidak menafikan bahawa dia risau akan masa hadapan dan persoalan legasi keluarga selalu bermain difikiran. “Tiga anak saya tidak berminat, jadi saya mengharapkan untuk anak saudara saya ambil alih suatu hari nanti,” katanya pasrah.

Kita hanya mampu berharap untuk makanan enak dengan harga yang jujur seperti restoran lagenda di Masjid India ini akan terus kekal berkembang untuk generasi yang akan datang.
Restoran Jai Hind
15, Jalan Melayu, City Centre, 50100 Kuala Lumpur, Wilayah Persekutuan Kuala Lumpur

Bagaimana untuk ke sana? Naik LRT ke Stesen Masjid Jamek dan jalan kaki menyusuri Jalan Melayu.

Discover more stories

See full list