Where Legends and Picture Books Come Alive - On the Radar

Where Legends and Picture Books Come Alive
Amirul Zain | 31 July 2025

You’ll find Hikayat Fandom Folklore World store on Level 1 at the GMBB Mall on Jalan Robertson, Kuala Lumpur.
IN the heart of Menara GMBB, a creative hub in Downtown Kuala Lumpur, two unique book spaces invite visitors to pause, linger and rediscover the joy of local storytelling. One reimagines ancient Nusantara folklore for today’s readers. The other celebrates the quiet magic of Malaysian picture books.
Hikayat Fandom: The Warriors Of Nusantara Printed On Page
At Hikayat Fandom, folklore isn’t simply archived. It’s brought to life. Co-founded by writer and cultural advocate Ninot Aziz and COO Rudy Daud, this local publishing house revives Malaysian and regional legends through books written and illustrated by homegrown talent. What began as bedtime tales for Ninot’s daughters evolved into a full-fledged storytelling movement.
Writer and cultural advocate Ninot Aziz and COO Rudy Daud amidst their life's work.
“I started telling these stories because I wanted my daughters to know we have tales just as magical as the ones from the West. They are ours,” says Ninot. That mission now guides their publishing work, releasing up to 10 titles annually and collaborating with educators, artists and performers to keep traditional tales alive.

Their motto, “Hikayat, Heritage, History”, is felt throughout the immersive store. Inspired by Orhan Pamuk’s Museum of Innocence, the space surrounds visitors with the artefacts and imagery of local myth. “You don’t just read a story, you walk into it,” says Ninot. Even the name reflects their ethos. “‘Hikayat’ gives it tradition, but “Fandom” gives it excitement. The kind of joy people reserve for Marvel or manga. Why can’t we bring that same joy to our own stories?”

Community is central to their work. Every last Saturday of the month, Storyteller Saturday Sessions invite families to experience myths brought to life by local performers. In August, Pak Pen will share the tale of Dewa Muda, a young prince who rode the winds using a huge kite in search of a princess. “It’s our way of nurturing the next generation of storytellers,” says Ninot. “These tales aren’t just history. They’re still alive, and still ours.”

In July for Storyteller Saturday Sessions, Cikgu Zuhairah brought to life the enchanting tale of Awang Geliga Embun, a classic from Penglipur Lara: Cerita Rakyat Asia Tenggara.
Then in September, Hikayat Fandom will host the Hikayat Annual Showcase, a weekend-long celebration of art, books and culture. Visitors can expect Wayang Kulit performances, book launches, exhibitions, and talks. “It’s how we bring the hikayat back into everyday life. Not just something to preserve, but something to celebrate, to play with, to pass on.”

As Ninot puts it: “The hikayat belongs to all of us. To love, to share, to cherish.”
The Duke Museum of Picture Book Art.. a hop, step and a jump away from Hikayat Fandom.
The Duke Museum Of Picture Book Art: Drawing Malaysia, One Page At A Time
Just a short walk away, the Duke Museum of Picture Book Art offers another kind of cultural immersion. The Duke Museum is a lovingly curated space where Malaysian picture books are the main event. It was founded by Linda Tan Lingard, whose journey began at the Bologna Children’s Book Fair, where she noticed the glaring absence of Malaysian titles.
“When compared, foreign books are beautiful, yes, but they don’t have a Malaysian flavour,” says Linda. That realisation led her to launch Oyez!Books, an independent publishing house that continues today. After the pandemic, GMBB invited her to open a bookstore. “They wanted Oyez!Books, but we wanted something bigger. A place that celebrates all Malaysian picture books. That’s why we chose the word ‘museum’.”
Duke combines bookstore, gallery and archive. The collection includes titles by Malaysian authors and illustrators, with a strong focus on Asean stories. The art ranges from pencil sketches and digital illustrations to full batik pieces. “We want to show the richness of our styles,” Linda says.
The museum also houses a growing archive of vintage children’s books dating back to the 1930s, often donated or bought by the museum. Many are preserved and then republished, offering a new generation the chance to enjoy stories once thought lost.
As a small operation, Duke is also a vital platform for independent artists. “It’s easier for them to come to us because we’re small,” Linda explains. “Big retailers tend to work with big publishers, but we can support individual creators.” Artists receive a share of every sale, making the museum a cultural and economic support system.
Peter Duke and Linda Tan Lingard at the Picture Book Art Museum, a place that celebrates all Malaysian picture books.
Duke’s Chairman, Peter Duke, who oversees the museum’s strategic vision, believes the value of books is making a quiet return. “I used to read to my children. Now I read to my grandchildren,” he says. “I see books in cafés again. I think we’re slowly rediscovering their worth, especially as people seek breaks from electronics.”
Linda agrees. “Reading a book to a child is a bonding experience no screen can replace,” she says. “And there’s a difference between having a digital copy of art, versus holding the real thing in your hands."
From Aug 1 to 17, Duke will present “A Legacy of Malaysian Stories: A Journey Through Children’s Literature”, a festival of exhibitions, storytelling sessions, book launches and workshops. It’s a celebration of everything Duke stands for: that children’s literature is not just for kids, but for anyone who believes stories shape who we are.
Vintage and pre-loved books are available too.
Menghidupkan Semula Legenda dan Buku Gambar
Amirul Zain | 31 Julai 2025

Di tingkat 1 GMBB, Jalan Robertson, Kuala Lumpur, anda akan jumpa kedai Hikayat Fandom Folklore World.
DI tengah-tengah Menara GMBB, terletaknya sebuah hab kreatif di pusat bandar Kuala Lumpur, dua ruang buku yang unik memanggil para pengunjung untuk berhenti sejenak, luangkan masa dan menghayati semula keindahan penceritaan tempatan. Mengolah semula kisah-kisah lama Nusantara untuk pembaca masa kini, dan satu lagi dalam diam meraikan keajaiban buku bergambar Malaysia.
Hikayat Fandom: The Warriors Of Nusantara Dalam Cetakan
Di Hikayat Fandom, kisah dongeng bukan sekadar disimpan sebagai arkib. Ia dihidupkan semula. Ditubuhkan oleh penulis dan pendokong budaya, Ninot Aziz, serta Ketua Pegawai Operasi, Rudy Daud, penerbit tempatan ini menghidupkan kembali legenda-legenda Malaysia dan serantau melalui buku-buku yang ditulis dan dilukis oleh bakat tempatan. Apa yang bermula sebagai kisah tidur untuk anak-anak perempuan Ninot kini berkembang menjadi sebuah gerakan penceritaan yang sepenuhnya.
Penulis dan pendokong budaya, Ninot Aziz, bersama Ketua Pegawai Operasi, Rudy Daud, bersama hasil karya mereka.
“Saya mula bercerita kerana saya mahu anak-anak perempuan saya tahu bahawa kita juga mempunyai kisah-kisah yang magis-nya sama seperti kisah-kisah dari Barat. Kisah ini milik kita,” kata Ninot. Misi itu kini menjadi panduan dalam usaha penerbitan mereka, menerbitkan sehingga 10 judul setahun dan bekerjasama dengan pendidik, seniman dan penggiat seni untuk memastikan kisah tradisi kita terus hidup.

Moto mereka, “Hikayat, Warisan, Sejarah”, dapat dirasai di seluruh kedai yang imersif ini. Diilhamkan oleh Museum of Innocence karya Orhan Pamuk, ruang ini mengelilingi pengunjung dengan artifak dan visual mitos tempatan. “Anda bukan sekadar membaca cerita, anda melangkah masuk ke dalamnya,” kata Ninot. Bahkan nama kedai itu sendiri mencerminkan semangat mereka. “‘Hikayat’ memberikan unsur tradisi, manakala ‘Fandom’ membawa semangat keterujaan. Kegembiraan yang orang biasanya rasai untuk Marvel atau manga. Kenapa tidak kita bawa kegembiraan yang sama kepada kisah-kisah kita sendiri?”

Komuniti menjadi nadi kepada usaha mereka. Setiap hari Sabtu terakhir setiap bulan, Sesi Sabtu Sang Pencerita mengundang keluarga untuk merasai sendiri kisah-kisah mitos yang dihidupkan oleh penggiat seni tempatan. Pada bulan Ogos ini, Pak Pen akan mengisahkan cerita Dewa Muda, seorang putera muda yang menunggang angin dengan wau gergasi dalam usahanya mencari sang puteri.

“Ini cara kami memupuk generasi pencerita yang akan datang,” kata Ninot. “Kisah-kisah ini bukan sekadar sejarah. Ia masih hidup, dan masih milik kita.”

Pada bulan Julai sempena Sesi Sabtu Sang Pencerita, Cikgu Zuhairah menghidupkan kisah mempesona Awang Geliga Embun, sebuah klasik daripada Penglipur Lara: Cerita Rakyat Asia Tenggara.
Pada bulan September nanti, Hikayat Fandom bakal menganjurkan Pameran Tahunan Hikayat, iaitu sambutan hujung minggu yang penuh dengan seni, buku dan budaya. Pengunjung boleh menjangkakan persembahan Wayang Kulit, pelancaran buku, pameran serta sesi bual bicara.

“Inilah cara kami mengembalikan hikayat ke dalam kehidupan seharian. Bukan sekadar sesuatu untuk dipelihara, tetapi sesuatu untuk diraikan, dimainkan, dan diwariskan,” kata mereka.

Seperti yang dinyatakan oleh Ninot: “Hikayat ini milik kita semua. Untuk disayangi, dikongsi, dan dihargai.”
The Duke Museum of Picture Book Art… hanya beberapa langkah dari Hikayat Fandom.
The Duke Museum of Picture Book Art: Melakar Malaysia, Satu Halaman Pada Satu Masa
Hanya beberapa langkah dari Hikayat Fandom, The Duke Museum of Picture Book Art menawarkan pengalaman budaya yang berbeza namun sama mendalam. Ia merupakan sebuah ruang yang dikurasi dengan sepenuh hati, yang mana buku bergambar Malaysia menjadi tumpuan utama.

Muzium ini diasaskan oleh Linda Tan Lingard, yang perjalanannya bermula di Pesta Buku Kanak-Kanak Bologna, di mana dia menyedari ketiadaan buku-buku dari Malaysia di pasaran.
“Buku-buku luar memang cantik, ya, tetapi ia tidak mempunyai rasa Malaysia,” kata Linda. Kesedaran itu mendorongnya melancarkan Oyez!Books, sebuah penerbitan bebas yang masih aktif hingga kini.

Selepas pandemik, pihak GMBB menjemputnya untuk membuka sebuah kedai buku.
“Mereka mahukan Oyez!Books, tetapi kami mahukan sesuatu yang lebih besar. Sebuah tempat yang meraikan semua buku bergambar Malaysia. Sebab itulah kami memilih perkataan ‘muzium’.”

Duke menggabungkan fungsi kedai buku, galeri dan arkib. Koleksinya merangkumi karya penulis dan ilustrator tempatan, dengan tumpuan khas kepada cerita-cerita dari rantau ASEAN. Seni yang dipamerkan meliputi lakaran pensel, ilustrasi digital hingga ke karya penuh menggunakan batik.
“Kami mahu menunjukkan betapa kayanya gaya seni kita,” kata Linda.

Muzium ini turut menempatkan arkib buku kanak-kanak vintaj yang semakin berkembang, dengan bahan yang berasal dari sekitar tahun 1930-an — kebanyakannya didermakan atau dibeli oleh muzium. Banyak daripadanya dipelihara dan diterbitkan semula, memberi peluang kepada generasi baharu untuk menikmati kisah-kisah yang pernah dianggap hilang.

Sebagai sebuah operasi kecil, Duke juga berperanan penting sebagai platform untuk seniman bebas. “Lebih mudah untuk mereka datang kepada kami kerana kami kecil,” jelas Linda. “Peruncit besar biasanya bekerjasama dengan penerbit besar, tetapi kami boleh menyokong pencipta individu.” Seniman turut menerima sebahagian daripada setiap jualan, menjadikan muzium ini satu bentuk sokongan budaya dan ekonomi yang penting.
Peter Duke dan Linda Tan Lingard di The Picture Book Art Museum, tempat yang meraikan Malaysia.
Pengerusi Duke, Peter Duke, yang mengetuai hala tuju strategik muzium ini, percaya bahawa nilai buku kini sedang kembali secara perlahan “Dulu saya membacakan buku kepada anak-anak saya. Sekarang saya bacakan pula kepada cucu-cucu saya,” katanya. “Saya mula nampak buku kembali di kafe. Saya rasa kita sedang perlahan-lahan menghargai semula nilainya, terutamanya apabila orang ramai ingin rehat seketika daripada dunia gadget.”

Linda turut bersetuju, “Membacakan buku kepada seorang kanak-kanak adalah satu pengalaman yang mengikat emosi – sesuatu yang tidak boleh digantikan oleh skrin,” katanya. “Dan ada bezanya antara memiliki salinan digital seni, dengan memegang karya sebenar di tangan.”

Mulai 1 hingga 17 Ogos, Duke akan menganjurkan “Warisan Cerita Malaysia: Kembara Sastera Kanak-Kanak”, sebuah festival yang merangkumi pameran, sesi bercerita, pelancaran buku dan bengkel. Ia merupakan satu sambutan terhadap segala yang diperjuangkan oleh Duke: bahawa sastera kanak-kanak bukan hanya untuk kanak-kanak, tetapi untuk sesiapa sahaja yang percaya bahawa kisah-kisah membentuk siapa diri kita.
Buku vintaj dan buku terpakai turut tersedia.

Discover more stories

See full list